RICHARD RIOS ¿tan grande como James o Falcao?

En el mundo del fútbol, hay quienes destacan no solo por su habilidad, sino por su pasión y determinación. Este es el caso de Richard Ríos, un joven colombiano que está dejado una huella imborrable en el deporte que tanto amamos.

Richard Ríos Montoya nació el 2 de junio del año 2000, en el lejano municipio de Vegachí, Antioquia. Desde pequeño empezó su vida futbolera, jugando en las canchas de microfútbol con sus amigos. A los 12 años jugó Pony Fútbol, en el municipio de San Roque, Antioquia. 

Debido a su rendimiento y velocidad, participó en diferentes equipos de Bello en la modalidad de fútbol sala, uno de ellos la Alianza Platanera, con quien participó y ganó la Liga Argos. Estando en este equipo, Ríos sería catapultado para jugar con la selección Colombia Sub 20 de futsal. Tuvo participación con esta en el año 2018, jugando el Sudamericano de Futsal Sub-20. Su participación fue tan excepcional que llamó la atención del Flamengo de Brasil. Ellos le propusieron hacer un periodo de prueba, a lo cual él accedió. “Tenía miedo, porque me estaba separando de mis padres, mi casa, todo, solo me acompañaba un bolso y mis ganas de salir adelante”. Pero a los tempranos 2 meses fue fichado oficialmente para que jugara en el equipo juvenil. 

Cabe recalcar que, aunque parezca paradójico, Richard tuvo problemas desde una edad muy temprana con el fútbol de campo, o fútbol 11 como lo conocemos, ya que su estatura estaba debajo del ideal de los directivos de los equipos, por lo que su trayectoria debió ser fijada al fútbol sala, como lo acabamos de ver. Qué jugador nos habríamos perdido.

A principios del 2020, aunque aún jugaba con el equipo juvenil, fue ascendido al equipo profesional para que jugara con el plantel juvenil y reservas del equipo, los primeros partidos del Campeonato Carioca 2020. Debutó el 23 de enero del 2020, entrando como cambio de Matheus Dantas en la segunda mitad del partido frente a Vasco da Gama. Y el 27 de septiembre jugaría en la liga profesional de Brasil, la Serie A, reemplazando a Guilherme Bala en el empate contra el Palmeiras, pues el Covid-19 produciría un recorte del personal en el equipo para ese entonces. Al día siguiente, por su gran desempeño, su contrato sería renovado hasta diciembre de 2021. 

Tanto su persona como su desempeño iban en ascenso, lo que provocó que el 23 de junio del 2021 el Flamengo confirmara una cesión por un año al Mazatlán de México. De tal manera, que el 26 de julio debutó en la victoria frente a Cruz Azul, reemplazando a Alfonso Sánchez. Sorpresivamente, en septiembre de 2021 Richard sufrió una grave lesión en su rodilla, lo que provocó una inactividad de 7 meses. “Mi meta era volver más fuerte”, fueron las palabras de Richard referente a su lesión. Aunque su paso por el Mazatlán dejó mucho por desear, el club mexicano decidió no ejercer su cláusula de rescisión de 1 millón de dólares. 

En agosto de 2022, Richard vio un panorama difícil en el Flamengo, así que decidió terminar su contrato en este club y pasar a manos del Guarani de la segunda división del fútbol brasilero hasta diciembre de ese año. Allí anotó su primer gol como profesional, el 11 de octubre, ante el mítico Clube de Regatas Brasil. Gol que también le daría la victoria a su equipo. Durante esta temporada, Richard sería pieza clave para el club Bugre. 

Su actuación y calidad fueron más que suficientes para que, en marzo de 2023, Palmeiras lo contratara y oficiara como su nuevo jugador. Aunque llegó al equipo provocando desconfianza a varios directivos. Porque tenía la fama de dejar mucho por desear. Rápidamente demostró su valía y gran desempeño, ganando con el “Verdao” el Brasileirao, siendo el jugador con más regates en la competición. Este hecho es bastante importante, ya que ganó este nombramiento en el país dueño del regate siendo un jugador extranjero. 

Gracias a su tremendo talento y disciplina, el profe Néstor Lorenzo lo convocó en septiembre del 2023 para disputar las eliminatorias rumbo al mundial 2026. Su debut fue ante Uruguay, encuentro que terminaría en empate por dos tantos. Su primer gol lo marcó en el 5 por 1 frente a los Estados Unidos, amistoso jugado previo a la Copa América 2024. 

Pese a su relativa corta edad, Richard ya suma 128 partidos como profesional, tanto en clubes como en selección. Y un total de 10 tantos en su carrera. Además, su medallero no es tema menor. Lleva consigo 2 Taca Guanabara, 2 Campeonatos Cariocas, 2 Campeonatos Paulistas y 2 Brasileiraos. Como si fuera poco, lleva también la Recopa Sudamericana y el reciente título de subcampeón de América con la Selección Colombia. Un auténtico crack.

Aunque parezca no tener mucho recorrido profesional, la vida de Richard se ha visto envuelta en altos y bajos. Pero como él mismo dice, “con resiliencia y el apoyo de mis padres sé que lo lograré”.

¿Qué te pareció el trabajo de Richard en la Copa América? ¿Será el nuevo prodigio de Colombia? ¿Podrá alcanzar el nivel que algún día tuvo Falcao o James? 

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